Согласно ст. 314 нового УПК Украины, суд через несколько дней (не позднее 5 дней) после поступления от прокурора обвинительного акта назначает подготовительное судебное заседание, в котором вправе назначить судебное разбирательство. Таким образом, время для подготовки защиты может оказаться довольно коротким.

В соответствии со ст. 14.3 Международного Пакта и гражданских и политических правах, а также ст. 6.3 Европейской конвенции по правам человека, обвиняемому гарантируется  достаточное время и возможности для подготовки своей защиты.

Согласно практике Комитета ООН по правам человека, если защитник полагает, что он недостаточно подготовлен, он обязан заявить ходатайство об отложении судебного разбирательства (см., например, Morais v. Angola и Sawyers and Mclean v. Jamaica).

В состязательном процессе полноценная подготовка защиты к судебному рассмотрению дела начинается после раскрытия ей материалов следствия и получения списка свидетелей, вызываемых стороной обвинения.
На этом этапе защита готовится, в частности, к перекрестному допросу свидетелей обвинения, проверяет информацию, изложенную в протоколах допросов, раскрытых ей следствием; расследует обстоятельства, которые могут иметь значение для оценки достоверности показаний свидетелей и т. д.

Следующий этап подготовки защиты в состязательном процессе начинается после окончания представления доказательств стороной обвинения.

Согласно ст. УПК Украины в судебном разбирательстве исследуются сначала доказательства со стороны обвинения, а затем доказательства со стороны защиты (ст. 349)

На этом этапе, с учетом доказательств обвинения, представленных в суде, защита окончательно определяется со списком своих свидетелей, документов и вещественных доказательств.
В частности, у защиты может возникнуть необходимость опросить лиц, допрошенных следствием, но не вызванных в суд в качестве свидетелей обвинения. Защита определяет, кого из таких свидетелей можно вызвать в качестве свидетелей защиты, а также определяет и опрашивает других потенциальных свидетелей.

См. также:
- "В продолжение темы о подготовке защиты к судебному разбирательству";
- "Еще раз о достаточности времени для подготовки защиты".